百万都市として繁栄をきわめた江戸。バイタリティ溢れる江戸っ子を養ったのは、江戸前の魚と市中や郊外の野菜でした。江戸名物を相撲の番付に見立てた『江都自慢』（国立国会図書館蔵）には、ねりま大根、谷中せうが（しょうが）、といった今でもなじみのある野菜も多くあげられています。江戸っ子の自慢だった個性的な野菜をいくつかご紹介します。
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砂村ナス現在の江東区北砂・南砂付近は古くから本格的な野菜産地でした。ここで生まれた品種のひとつが砂村ナス。小型で電球形をした丸茄子で、早出し栽培を主体とした料理屋向けでしたが、第二次世界大戦中に絶滅してしまいました。 |
馬込半白きゅうり明治30年代に馬込村で改良された品種です。現在のキュウリより短く両端も丸みをおびていて、半白というものの全体の7割近くが白っぽい。江戸時代、きゅうりは切り口が葵の御紋に似ていたため「恐れ多い」と口にしない武士もいたというが、庶民にはぬか漬け用として人気がありました。 |
滝野川にんじん伝説となってしまった1メートルにもなる長ニンジンです。独特の強い香りで、肉質はしまり、濃い赤紅色は、大根との彩りを強調するナマスをはじめ、煮物やおせち料理にも欠かせないものでした。 |
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千住ネギ関西からの入植者が開発した砂村ネギが改良されたもの。緑の葉を食べる関西のネギに対して、千住ネギは関東の深くやわらかい土壌のため、土を寄せて軟らかい白い部分を長くした根深ネギです。鍋物に使っても煮崩れせず甘味があり、葱が主役のねぎま鍋が流行ったのも納得です。 |
内藤カボチャ現在私たちが見かけるカボチャはほとんどが西洋カボチャです。新宿の内藤邸（現・新宿御苑）から広まったこのカボチャは、全体に深い縦溝があり、菊座と呼ばれる代表的な日本カボチャです。 |
谷中しょうが初夏の風味を楽しむ芽生姜のこと。当時田畑のあった谷中は、水に恵まれ、台地だったため西陽や風が避けられ、生姜の栽培に適した土地でした。大正まで続いた栽培も、明治に鉄道が敷かれると、埼玉県へと移っていきました。 |
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練馬大根五代将軍綱吉が将軍になる前、下練馬村で脚気を患い療養していたとき、野菜不足の脚気にはビタミンB1を多く含む大根が効くということで、尾張から種を取り寄せて栽培させたのが始まりといわれています。関東ローム層の土壌が適し、ずっしり重く大きく生長し、タクアンに最適でした。 |
金町小カブ昔言葉で頭のことを「かぶり」といい、形が似ていたことから「カブ」という名が付いたと言われています。小ぶりのこのカブは葛飾区金町で栽培され、根も葉も全て食べられるムダのない食材として、庶民の食卓に欠かせないものでした。 |
三河島菜幻となってしまった江戸野菜のひとつです。白菜より硬めの葉柄は歯切れ良く、塩漬けにする「漬け菜」として親しまれてきました。 |
季刊ちゃぶだい第２号では東京農林総合研究センターに所蔵されている細密画でご紹介しています。他にも、やっちゃ場と呼ばれる由来や、野菜の種苗店が軒を連ねたタネ屋街道の話なども掲載。さらに「江戸東京・伝統野菜研究会」代表の大竹道茂さんの特別寄稿では、絶滅してしまった「滝野川にんじん」と「三河島菜」を通して、伝統野菜を受け継ぎ、タネを守っていくことの大切さ、尊さを考えました。
江戸桶「桶栄」
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